八角Illiciumverum Hook.f. 又称大料、八角茴香，是我国重要的经济作物之一。除了是一种不可或缺的香料之外，八角还是重要的药物以及日用化工原料。八角中含有的各种挥发油常常作为增香剂或者香精存在于各种日用品中，从八角中提取的莽草酸更是合成抗流感药物“磷酸奥司他韦”的重要原料。
八角Illicium verum的干燥果实
但我们今天的主角并不是八角，而是它的兄弟——野八角Illicium simonsii Maxim.，在分类上，两者都属于木兰藤目Austrobaileyales 五味子科 Schisandraceae 八角属Illicium，是被子植物最原始的类群之一。
野八角Illicium simonsii的花
八角属约有38个种，都具有芳香气味，但是除了栽培的八角之外，其他野生种类的果实多含有剧毒。包括野八角，其中含有大量的莽草毒素，误食可能会导致癫痫、呼吸麻痹甚至死亡。不少人曾误作八角使用，发生多次中毒事故，所以，切不可将野八角作八角收购或代替八角使用。
野八角的毒素并没有让它成为人们利用它的障碍，有记载在四川的一些地区，人们利用野八角的毒素用作兽药、鱼药，还有的地方用野八角的毒素来杀死虱子，可谓是物尽其用。
如果担心不小心买到野八角，可以参考以下鉴别方式：1. “角”的数量八角的“角”数量较少，通常7-9枚，而野八角的“角”数量较多，通常10-14枚。2. “角”的形状八角的“角”通常较为肥厚，而且先端较为圆钝，而野八角的“角”通常较为干瘪，而且先端会向上钩起形成锐尖。3. 气味八角的果实通常气味香甜浓郁，而野八角的果实气味较淡。 以上的方法仅供参考，而且对于一般人来说这些特征也有些难以分辨，最保险的方法就是去正规的商店购买八角，避免买到以次充好“假八角”。
假八角的果实，“角”尖锐且向上钩起
