文│单灵逸
第一期
宝贝的“贝”是这么来的
衍
生
阅
读
说起货币之最，我们肯定会想到这些问题：中国的货币起源于何时？它是怎么产生的？最早的货币是什么样子的？在远古时期，人类的生产力比较低下，自给自足，当有了剩余产品时，人们通过简单的物物交换来获得自己需要的物品。在交换中，一些商品为大多数人所需求，可以作为交换媒介并起着价值尺度的作用，这样的商品逐渐从商品范畴中分化出来，成为货币。正如马克思所说，货币是商品交换发展到一定阶段的产物，从商品中分离出来固定地充当一般等价物的商品就是货币。中国最早的货币形式固定在哪种商品上呢？据考古发现，殷商时期最多的币类是海贝，许多墓葬中都有随葬的贝币。
海贝
贝作为公认最早的货币，萌发于原始社会末期，盛于商代。河南偃师二里头遗址中曾出土海贝，这些海贝是通过交换、俘获或进贡的方式来到中原地区的。著名的殷墟妇好墓中出土了6800多枚海贝，这般巨大的数目，说明贝已经不 是作为装饰品，而是作为财产用来随葬。这也反映了商代的丧葬观念，希望墓主人在阴间依然能过富足的生活。海贝的形态小巧，质地如玉石，有的晶莹润泽，有的洁白光亮，是受先民普遍喜爱的装饰品。加之便于携带、保存、计量，且在中原地区并不易得到，具有较高的价值，所以在交换中获得了货币职能。用作货币的贝主要是一种齿贝，它的体积较小，呈卵圆形，背部突起，正面为狭长齿状，在生物学上的名称即为“货贝”。在商代，贝的使用更加普遍，人们多在贝上钻孔，系之以绳，以方便携带或交换。海贝的单位是“朋”，钟鼎铭文中有许多关于“贝”与“朋”的记载，如：
《小臣邑斝》：“王易（赐）小臣邑贝十朋。”
小臣邑斝及其铭文
《遽伯寰尊》：“遽伯寰作宝尊彝，用贝十朋又四朋。”
《戍嗣子鼎》：“丙午，王商（赏）戍嗣子贝廿朋，才（在）阑宗。用乍父癸宝鼎。”
戍嗣子鼎的铭文意为：商王在宗庙赏赐戍嗣子海贝二十朋，戍嗣子用以做成祭祀先人父癸的铜鼎。海贝当然不是铸鼎的原材料，所以是用海贝换铜或买铜，再铸造成铜鼎。上述可证贝既是用作赏赐的财富，也可用来计算价值，购买物品，已具备价值尺度、流通手段、支付手段、贮藏手段的职能，成为商代的通用货币。汉字中与财富、价值、交易有关的字很多从“贝”，如：货、贡、贸、贾、贿、财、贪、贫、费、赔、赎、赠、赐等，表明早在文字形成时期，贝已经广泛地参与了经济生活。海贝是中国最早的货币形态，也是我国漫长货币史的滥觞。
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