关于老寒腿的“冰与火之歌”

很多人认为，年轻时关节不注意保暖，膝盖经常受凉，年纪大了关节炎就会找上门。实际上，膝关节骨性关节炎并不是受凉所引发的。临床上，膝关节骨性关节炎的主要病理表现是关节软骨出现老化和磨损所致。随着软骨退变磨损加重，关节表面逐渐失去软骨保护，软骨下面的骨头裸露出来，骨与骨之间直接摩擦，关节内滑膜、关节周围韧带结构也随之发生变化，最终导致关节肿胀、疼痛、活动受限制等症状。

何谓关节软骨？打个形象的比方，在菜市场经常见到的猪棒骨、牛棒骨两端那层白亮亮、滑溜溜的脆骨即关节软骨。

正常情况下，关节软骨可以起到润滑关节、保护骨面的作用。在膝关节骨性关节炎患者的关节中，由于年龄增长、关节老化或是过度磨损等原因，他们的关节软骨丧失了完整性，最后引起诸多症状。

寒冷本身并不会引起关节软骨的病变，故寒冷与老寒腿不存在直接因果关系。但温度降低会引起血管收缩、血液循环不畅、关节滑膜受到刺激、肌肉紧张、关节僵硬等一系列变化，加重膝盖的症状表现。从这个层面来说，寒冷与老寒腿也有一定相关性。

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首先，要明确的一点是，注意关节保暖的确可以缓解症状，毕竟寒冷是加重症状的诱因之一。从身体感受方面来讲，不少患者确实会因为症状减轻而误以为疾病被治好了，但事实并非如此。

正如上文所述，膝关节骨性关节炎的主要病因是关节软骨出了问题，而单纯保暖或热敷并不能让病变的软骨恢复原状。因此，如果出现了明确的疾病症状，热敷与保暖的确可以缓解疼痛，但还是要及时就医对症治疗。

提到膝关节骨性关节炎，不少患者的第一反应是自己的关节坏掉要手术换人工关节了，实际上并非如此。需要换关节的骨性关节炎患者往往已经进展到非常严重的阶段。

目前，国内外普遍认同膝关节骨性关节炎应该施行阶梯化治疗，医生根据X线、核磁共振等影像学检查资料评估骨关节磨损程度并对骨性关节炎进行分期。

初期患者往往可以通过运动及生活指导、关节肌肉锻炼、康复理疗等基础治疗得到改善。比如，减轻体重，生活中避免长时间跑、跳、蹲，避免上下楼梯或爬山，增强膝关节周围肌肉力量训练，使用拐杖或助行器减轻患侧膝盖负重等。

早期患者则需要在基础治疗之上联合外用药、口服药、关节腔注射等药物治疗。常用药物包括外用贴膏、口服非甾体类抗炎药、软骨补充剂以及关节腔内玻璃酸钠注射等。

中期患者往往药物治疗效果不理想，需要结合外科手术进行干预。随着技术的发展，外科手术也逐渐微创化。

晚期患者关节软骨磨损严重，微创或关节周围截骨等保留自身膝盖的手术效果并不理想，只能选择人工关节置换。

在生活中，什么样的人容易受到老寒腿的困扰呢？首先，是65岁以上的老年人群，随着年纪增长，关节老化的程度也逐渐增加。其次，是膝关节曾受过外伤的人群。即便是年轻人，因外伤导致膝关节骨折、韧带损伤等，如果未能规范治疗，造成后续膝关节退变磨损严重，也会表现出关节怕冷畏寒等症状。此外，患有类风湿性关节炎、痛风性关节炎等其他关节炎疾病的人群，由于膝关节内滑膜炎症增生，或者有痛风石附着在关节内，也会有类似症状出现。日常生活中，可以通过以下方式适当缓解疼痛：