感官刺激是人类最基础的需求，从大雨中震耳欲聋的雷爆，到礼堂中舒缓的交响乐，听觉带给人们太多的喜悦与美好，无论是青草生长破土而出的悉索，还是火箭点火冲破云霄升上太空的冲上云霄的轰鸣，声音不仅是信息的交流，更是情绪的传递。然而人并非完美无瑕，这些美好的事物对于听力障碍人士来说可能是种奢求。国内的听障人士想要拥有听觉这一功能，只有花费昂贵的价格从国外购买人工耳蜗，大量普通家庭根本负担不起这个开销，只能把这个愿望埋在心里。
让听障人士拥有听觉
人工耳蜗是目前世界公认的能使双侧重度或极重度感音神经性耳聋患者恢复听觉的唯一有效方法及装置，通过代替病变受损的听觉器官，把声音转换成编码的电信号传入耳蜗，刺激分布在耳蜗中的听神经，将信号传入大脑感知声音。它以生物医学为基础，综合了语言学、电子学、化学、仿生学等多门学科以及信号处理技术、大规模集成电路技术、精密机械加工技术等多项技术，是多学科交叉融合发展的高科技结晶。人工耳蜗产品的研发生产涉及30 多个学科，具有极高的难度，该产品市场长期为国外企业垄断。即便想要制造人工耳蜗，产品中研制中植入芯片作为最核心、研发难度最高的组成部分，也被国外公司垄断而无法采购。
就是在这样的背景下，2004年一家公司出现在大众的视野里，致力于国产人工耳蜗等高端医疗器械产品产业化。这家公司就是上海力声特医学科技有限公司，作为研发技术带头人的正是刘新东。
将“中国芯”植入人工耳蜗
刘新东带领团队经多年潜心研究，其中遭遇了重重困难，设备的简陋，国外的垄断与封锁，然而功夫不负有心人，刘新东和他的团队最终还是成功研发出在国内设计、流片、加工的，拥有完全自主知识产权的人工耳蜗“中国芯”，申请并获得发明专利22项，实现了国产人工耳蜗听障治疗的自主创新。这是掌握核心技术，拥有自主的知识产权的产品，也是安全性指标达到甚至超过了国家行业标准的产品，某种意义上讲，力声特人工耳蜗甚至比国外竞品更加优秀。
与目前市面主流人工耳蜗不同，力声特实现了芯片自主设计研发，不依靠进口，核心技术自主可控；此外，对比进口产品价格，国产人工耳蜗也存在明显优势，产品售价、手术及后续维护价格约在国外同类产品的一半，让更多的听障人士可以负担得起。
刘新东和他的团队并未满足于此，他们继续深造，创新研发了更适合汉语语言的言语编码策略，对汉语独特四声调识别更为清晰，更精确地保留了声音的真实性，而进口产品全部基于英语研发，这个创新极大程度上改善了听障人士们的体验。
中国耳疾患者重获新“声”
刘新东和他的团队通过不断研发与试验，填补了国产人工耳蜗领域的空白，为中国耳疾患者重获新“声”带来福音。刘新东自己也说过：“我想让更多的听障人士，尤其是偏远地区的贫困听障人士能够早日回归有声世界。”
